مجموعه ای از برنامه های رایانه ای، رویه ها و مستندات است. که انجام کارهای مختلف بر روی یک سیستم رایانه ای را بر عهده دارد. عبارت نرم افزار برای نخستین بار توسط جان توکی در سال 1958 مورد استفاده قرار گرفت.

نرم افزار های اولیه برای کامپیوتر‌ های خاصی نوشته می‌ شدند. با سخت افزاری که بر روی آن کار می‌ کرد، به فروش می‌ رسیدند. در دهه 1980، نرم افزارها روی فلاپی دیسک‌ ها و بعدا روی سی دی (CD) و دی وی دی (DVD) فروخته شدند. امروزه اکثر نرم افزارها از طریق اینترنت خریداری می‌ شوند و قابل دانلود و نصب روی سیستم‌ ها هستند.